FLASH #34 – EEN VLEUGJE MAGIE MAG ER ZIJN!

In 2023 bracht Junior Ballet Antwerp zijn eerste avondvullende klassieke ballet op de Antwerpse scène. Drie jaar later trekt deze bijzonder succesvolle productie op tournee door Vlaanderen en speelt ze voor uitverkochte zalen. JBA-artistiek directeur, Alain Honorez, verklaart het succes van een kunstvorm die door velen vandaag misschien als irrelevant of zelfs overbodig wordt beschouwd.

Dansers van Junior Ballet Antwerp in een dromerige scène uit het ballet CINDERELLA met bewegende witte kostuums op het podium.

J.D. Bij de start van JBA lag het succes in balletproducties met een hedendaagse invalshoek. Hoe paste een avondvullend klassiek ballet binnen die context?

A.H. “Toen we JBA oprichtten, was één van de redenen om in België een leemte op te vullen. Er was een gebrek aan eigen klassieke producties en vooral aan balletten die een breed publiek van alle leeftijden konden aanspreken. Vanuit mijn eigen artistieke achtergrond wist ik dat verhalende balletten een cruciale rol spelen in de rijping van dansers tot volwaardige artiesten. Wat twee belangrijke directeurs van het Ballet van Vlaanderen hierover zeiden, is me altijd bijgebleven. Volgens Kathryn Bennetts waren haar dansers technisch steeds op hun best na het opvoeren van een reeks klassieke werken. En Dame Jeanne Brabants zei eenvoudigweg: ‘Dansers, alle dansers, zijn acteurs! Ongeacht of ze modern, klassiek of hedendaags dansen’. Maar dansers moeten dit ook begrijpen: ze moeten het hoe en waarom van een personage leren kennen en weten hoe ze dat naar het publiek kunnen overbrengen. Het vertolken van rollen in een verhalend ballet biedt precies die essentiële ervaring.”

Danser van Junior Ballet Antwerp beweegt met vloeiende stoffen in een magische scène uit het sprookjesballet CINDERELLA.

Scène uit CINDERELLA van Junior Ballet Antwerp waarin een jonge Cinderella tegenover een andere figuur op het podium staat.

Dansers van Junior Ballet Antwerp in een emotionele scène uit het ballet CINDERELLA.

Drie dansers van Junior Ballet Antwerp houden een vaas met plant vast tijdens een scène uit CINDERELLA.

J.D. Waarom koos je voor een sprookje als CINDERELLA?

A.H. “Na de moeilijke COVID-periode van 2021/2022 brachten we METAMORPHOSIS van David Dawson in de Antwerpse Handelsbeurs. Ik was diep geraakt door de architecturale schoonheid van die plek. Vooral de elegante, Italiaans aandoende bogen leken mij het perfecte decor voor een verhalend ballet. Samen met Altea Nuñez (co-directeur en co-choreograaf van CINDERELLA) zocht ik naar een werk dat bij onze dansers zou passen. CINDERELLA bleek ideaal, met de muziek van Sergei Prokofiev en een verhaal dat iedereen kent. Bovendien biedt het tal van karakterrollen, zoals de zussen, de prins en zijn entourage, perfect voor jonge artiesten! We hebben het verhaal licht bewerkt, er een hedendaagse toets aan gegeven en eigen elementen toegevoegd, zoals de moederfiguur met haar geestachtige helpers en de ‘droomscène’ met de vele Cinderellas die de prins fascineren.”

J.D. Hoe reageerden de dansers, die gewend waren aan hedendaagse balletten, op deze rollen?

A.H. “Directeurs van dansgezelschappen zoeken in de eerste plaats veelzijdige, creatieve, intelligente en alerte dansers. Het is onze taak om hen te leren nadenken over een rol en die te doorgronden met hun eigen creativiteit. Bij JBA is dat een prioriteit: we geven hen de tijd en de ruimte om dat proces aan te gaan. Ze moeten hun techniek personaliseren zodat die uitgroeit tot een verlengstuk van het personage. Dat is niet eenvoudig, zeker niet in een tijd waarin het belang van trage ontwikkeling en vakmanschap vaak wordt vergeten en onmiddellijke successen centraal staan.”

Groep dansers van Junior Ballet Antwerp vormt een dynamische choreografie in CINDERELLA.

Danser en danseres van Junior Ballet Antwerp houden elkaars handen vast in een scène uit CINDERELLA.

Dansers van Junior Ballet Antwerp in een dromerige scène met witte kostuums uit CINDERELLA.

J.D. Hoe zie je de toekomst van dit soort producties in België?

A.H. “Wat JBA altijd heeft gekenmerkt, is de verscheidenheid aan genres en werken die we brengen: modern, theatraal, verhalend, klassiek. Vanaf het begin hebben we al die stijlen in ons repertoire opgenomen, van heel uiteenlopende choreografen. Dit jaar, in juni, wordt FLOW onze tiende originele productie! We zijn dus klaar om opnieuw een grootschalige balletcreatie vorm te geven. Ik kan zelfs verklappen dat die reeds in ontwikkeling is, met een première gepland in december 2027.

Dansers van Junior Ballet Antwerp poseren met zwevende witte jurken in CINDERELLA.

Groep dansers van Junior Ballet Antwerp in een dromerige scène uit het ballet CINDERELLA.

Danser van Junior Ballet Antwerp maakt een sprong in split met zwevend wit kostuum in CINDERELLA.

Maar eerst genieten we, samen met onze dansers én het publiek, van het sprankelende, kleurrijke en meeslepende sprookjesballet CINDERELLA! De voorjaarstournee van deze magische JBA-productie start op 14 maart in Knokke-Heist en toert daarna door het hele land voor uitverkochte zalen!”