FLASH #35 – HET LEVEN NA JBA

Junior Ballet Antwerp werd opgericht met een zeer duidelijke missie voor ogen: het overbruggen van de moeilijke kloof tussen het einde van de beroepsopleiding en de start van een danscarrière.

Marta Dias ©Agathe Pouponey

Zorgvuldig ontworpen om de dagelijkse werking van een professioneel balletgezelschap te weerspiegelen, biedt JBA zijn jonge trainees alle kansen om hun algemene techniek en artistieke kwaliteiten te ontwikkelen, zodat zij veel beter voorbereid zijn om de veeleisende danswereld te betreden. Essentieel in deze periode is de samenwerking met veelgevraagde choreografen, evenals de ruime podiumervaring die zij verwerven: de plek die zij hun hele carrière hun ‘thuis’ zullen noemen.

Sinds onze lancering in 2019 hebben 62 jonge talenten het JBA-traject doorlopen, waarvan 55 het tweejarige programma hebben afgerond. We zijn meer dan trots op het hoge percentage — maar liefst 80% — dat in deze periode een professioneel contract aangeboden kreeg.

Met onze huidige lichting tweedejaars volop in auditie-modus en de jaarlijkse JBA-auditie voor opkomend talent die eraan komt, is dit het perfecte moment om een aantal van onze voormalige dansers in de kijker te zetten, die nu schitteren bij gezelschappen in heel Europa.

De Amerikaans/Japanse Anna Yeh behoorde tot de eerste generatie artiesten van JBA. Met een sterke techniek in zowel klassieke als moderne stijlen viel Anna op door haar artisticiteit en muzikaliteit, wat duidelijk zichtbaar was in David Dawson’s Metamorphosis, Yannick Boquin’s Concerto con Brio, Craig Davidson’s Autumn en Summer van Altea Nuñez.
In 2021 trad Anna toe tot het Nationaal Ballet van Brno (Tsjechië), waar ze snel promoveerde tot soliste en begin 2026 werd benoemd tot principal van het gezelschap. Ze danste hoofdrollen in o.a. The Nutcracker, Don Quijote, Cyrano de Bergerac en La Bayadère.

We herinneren ons Akihito Shimogata om de gulheid van zijn dans, evenals om zijn diep doorvoelde inleving in elke rol die hij tijdens zijn vier jaar bij Junior Ballet Antwerp vertolkte. Akihito’s professionele carrière bracht hem naar het Vanemuine Ballet in Tartu (Estland), waar hij onlangs promoveerde tot junior solist.

Na hun tijd bij JBA kregen Lara Wolter (België) en Marta Mendo Dias (Portugal) contracten bij het Ballet du Rhin in Mulhouse (Frankrijk). Beide danseressen zijn inmiddels volledig geïntegreerd in het gezelschap en hebben de afgelopen seizoenen werk gedanst van William Forsythe, Ohad Naharin, Rubén Julliard, Lucinda Childs, Martin Chaix en Bruno Bouché.

Na hun afstuderen trokken ook Letizia Austoni (Italië) en Ella Matthews (Australië) naar Duitsland. Ella sloot zich aan bij het Staatsballett Karlsruhe, terwijl Letizia als stagiaire begon bij het Dresden Semperoper Ballett, waar ze rollen vertolkte in Colossus (Stephanie Lake), Nijinsky (John Neumeier), en The Nutcracker en The Sleeping Beauty van Aron Watkin.

Natsuki Nishiyama (Japan) sloot zich aan bij JBA in 2021 en trad in 2023 toe tot het Nationaal Ballet van Praag (Tsjechië). Natsuki zal herinnerd worden als één van JBA’s oorspronkelijke CINDERELLA’S; momenteel maakt ze indruk met de vertolking van de titelrol in Kenneth MacMillan’s Manon.

Florian Carer (Frankrijk) trad in 2021 toe tot Stephan Delattre’s Delattre Dance Company en is recent aangesloten bij Ballet Illicite in Bayonne, waar hij werk danste van Mauro Bigonzetti, Nacho Duato, Hans van Manen en Fábio Lopez.

Met nog meer voormalige JBA artiesten die dansen bij gezelschappen zoals het Bayerisches Staatsballett, Les Ballets de Monte Carlo, Milwaukee Ballet II, Póznan Opera Ballet, het Nationaal Ballet van Portugal, Theater Hof, Tivoli Ballet, het Nationaal Ballet van Japan, Ballet am Rhein, Thüringer Staatsballett, het Moravisch Theater Olomouc en het Hongaars Nationaal Ballet, kunnen we gerust stellen dat Junior Ballet Antwerp jonge dansers een essentiële opstap biedt naar de professionele danswereld.

We kijken ernaar uit om te ontdekken waar de ouderejaars van dit jaar hun carrière zullen beginnen, terwijl zij hun jeugddromen najagen.